1998年4月3日，李岚清副总理考察中央美院，在与中央美院干部、教师座谈时指出：“美育是素质教育中重要的组成部分，对培养跨世纪的德智体等全面发展的社会主义事业的建设者和接班人有着重要意义，希望中央美术学院及其他艺术院校在培养专业人才、师资的同时，在促进普及美育，推动素质教育工作中也能发挥更大作用。”在这次座谈中，李岚清强调了21世纪是人才竞争的世纪，他不仅指出美育对陶冶人的情操，培养人的品格，提高思想道德水准起着重要作用。而且从科学角度指出，美育有助于提高人的思维能力和创造力，对培养全面发展的高素质人才具有重要作用。李岚清的讲话反映了世界教育的大趋势，即21世纪世界各国高等教育都把目标对准了调整、加强学科建设和注重人才全面素质的培养;同时也反映了中国艺术教育即将进入从精英教育向大众教育的转型期。

 

党的十六大报告提出了“五句话”，即“发展先进生产力，发展先进文化，实现最广大人民的根本利益，推动社会全面进步，促进人的全面发展’，这些论述已经涵盖并且丰富和发展了邓小平关于社会主义本质的论断。新的“五句话”既同马克思主义“促进每个人自由和全面发展，实现社会全面进步”的理想相衔接，同时又明确把它限定为“社会主义现代化建设的本质”，也就是初级阶段社会主义的特殊本质。十六届三中全会以来，中国共产党提出的“以人为本、全面、协调、可持续”的科学发展观，也体现了对社会主义本质的新认识。

 

近年来，美术界提倡“大美术”的艺术理念，与此相应，我们也应提倡“大美术教育”的观念。所谓“大美术教育”，即是将现有的专业学院艺术教育与普通学校艺术教育、师范艺术教育，以及公共艺术教育(社会艺术教育)整体考虑，确立一个全民族的整体艺术教育体系，也就是从幼儿园开始，直到大学，乃至终身，全面提高所有受教育者的艺术修养，形成健康积极的审美态度。通过提高受教育者的艺术素质，全面提升中华民族的文明素质。有学者称为“当代艺术教育的一体化”，“艺术教育的一体化既是当代学校艺术教育的发展趋势，更是未来学校艺术教育的理想目标。我国把普通学校艺术教育定位为“学校实施美育的主要内容和途径”，同样预示出学校专业与非专业艺术教育将成为一个有机整体的发展趋势。